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작업이 시작되면서 존 웰스는 크라이튼이 자신과 같은 생각을 가지고 있다는 사실을 발견하게 된다. "크라이튼과 전 ER에 관한 한 같은 시각을 가지고 있었습니다. 내용을 어떻게 전개시켜 나갈 건지, 어떤 유형 의 시리즈로 만들 건지에 대해서 많은 얘기를 나눴죠. 우리는 텔레비전 드라마의 한계가 무엇인지 잘 알고 있 었습니다. 바로 현실성이 부족하다는 점인데요, 등장 인물이 하는 말을 들어 보면 우리가 현실에서 사용하는 말은 거의 없다는 걸 알 수 있습니다. 극적인 효과를 내기 위해 현실은 철저히 무시되고 있는 거죠." 당시 방송계에서는 시청자는 더 이상 TV 드라마에 관심이 없다는 말이 정설처럼 되어 있었다. 존 웰스만 해도 1년 전 드라마 5개를 제작했다 고배를 마신 기억이 있던 참이었다. <차이나 비치> 이후로 뚜렷한 차기작을 내 놓지 못했던 존 웰스, 그런 그에게 있어 마이클 크라이튼과 스티븐 스필버그가 손을 잡고 ER을 계획하고 있다 는 소문은 어쩌면 구원의 소리로 들렸는지도 모른다." 드라마의 승패는 첫회에 시청자의 시선을 얼마나 모으 느냐에 달려 있습니다. 마이클 크라이튼과 스티븐 스필버그가 손을 잡았다는 사실은 시청자들의 관심을 끌기 에 충분했죠. 두 사람이 손을 잡았다는 사실은 작품이 뛰어나다는 것을 뜻하는 거였으니까요. 우리는 드라마 첫회가 방영되는 날을 영화 개봉일처럼 성스럽게 생각하죠." 크라이튼과 웰스가 제작 총 책임을 맡은 ER은, 스티븐 스필버그의 <쥬라기 공원>이 유례없는 성공을 거두면서 마침내 현실로 환생하게 된다. 파일럿 필름이 전파를 탄 것이 1994년 9월 19일 월요일. 그로부터 3일 후인 9월 22 일 목요일 저녁 10시, ER은 시리즈 첫회인 <첫날(Day One)>을 시작으로 기나긴 대장정 길에 오르게 된다. 텔레비전 시리즈는 언제나 기존의 틀을 깨는 실험의 장이 될 수 있어야 하며, 드라마란 현실을 바탕으로 할 때 비로소 시청자들의 공감을 얻을 수 있다는 신념을 버리지 않은 마이클 크라이튼. "오랫동안 텔레비전은 가부키 (일본의 전통적인 민중 연극)를 신봉해 왔습니다. 과장된 몸짓과 대사, 그건 현실세계에서는 있을 수 없는 것들이죠. 시청자들이 가부키를 보는 이유는 그것이 하나의 습관처럼 돼있기 때문입니다. 지금껏 텔레비전은 자신이 시청자와 외부 세계을 연결시켜주는 고리가 되어야 한다는 사실을 잊고 있었습니다. 이제 ER을 통해 텔레비전의 진정한 역할이 무엇인지 다시 한번 생각해 보십시오." |
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